快進撃

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿７月２１日　第２回戦＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


県予選第２回戦。相手は宗川工業高校。昨年は１回戦敗退。
今年は勝ち進んだようだが、そんなに警戒すべき相手では無いだろう。
木田さんのカゼもそんなにはひどくならず　（と本人は言っているが、まだ３７．８度あるそうだ。なんてタフなんだろう・・・）、今日も投げられるらしい。


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試合終了。１１−２。７回コールド。
さすがに病み上がりなので　（上がってない気もするけど・・・）、木田さんは球速が出ず制球も今ひとつだった。その影響で４回、２つの四球とエラー、ヒットで２点を加えられた。
だがチェンジアップを有効に使い、その後は得点させなかった。

打線は、谷嶋さんが２本塁打５得点と大暴れ。
１年生では新月が代走として出場し、またまた１盗塁を決めた。あの足は高校野球でも十分通用している。


川端西高校は無難に２回戦を勝ち進んだ。




＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿７月２５日　第３回戦＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿




「軒峰（のきみね）高校か・・・・・なんでこんなところが勝ち進んでるんだろう？去年は１回戦でコールド敗退だよな・・・」
「さあ？・・・・よっぽどくじ運がよかったんだろうな・・・・・」
３年生の二人、芦原さんと須藤さんはしきりに首をひねっていた。


そこへ刈田がおずおずと割り込んだ。
「あのすいません・・・・あの高校に結構いいピッチャーがいるみたいですよ。」
「へぇ。どんなピッチャーだ？」

「乾って言うピッチャーです。まだ２年生なんですけど、ここまでの２試合まだ得点を取られてないんです。それで競り勝つのが軒峰高校の勝ちパターンみたいです。」
「・・・２年生ピッチャーか・・・・・庄原の例もあるしなぁ・・・・・」
須藤さんは少し心配そうになった。庄原、か・・・・・去年ここの県大会で優勝した陽陵（ようりょう）学園のエースを２年生ながら務めていたピッチャーだ。


「確かにいいピッチャーですけど、去年の庄原ほどでは無いですよ。」
藤谷さんが付け加えた。
「それに軒峰は打線が弱いですから。ここまでの試合で合計３得点です。乾さえ攻略できれば十分勝てるでしょうね。」

「そうそう。ちゅうことで今日は先発は谷嶋で行くで。」
「あっ、監督！」
角田監督がいきなり後ろから現れた。いつもながら気配を消すの上手いなぁ・・・

「木田にはこれから無理させることになるやろからな。今日は休み。」
「で、サードはどうするんですか？」
「そやな・・・・・・ジョーでええか。」
「ええっ！！」
４人同時に驚いた。南条がスタメンか・・・いくらなんでも早くないかな・・・・
まあでも、あいつならいけるだろう、たぶん。


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乾は確かにバランスのよく取れた好投手ではあったが、勢いに乗っている川端西打線に対抗するにはまだ力不足だった。７−１。川端西高校は３回戦を突破した。

南条は７番に座った。３打数で１安打とまずまずの成績。谷嶋さんが７回からサードに入ったため、途中交代した。
今日の殊勲者は角屋さん。４打点を上げ勝利に貢献した。
途中で刈田が守備固めで出場。・・・・・それにしても高校野球で守備固めって・・・・・本当にあの監督は独特だな・・・・・


投げては谷嶋さんが６回無失点。制球、テンポともに安定した、いいピッチングだ
った。７回から９回までは２年生の中津川さんが登板し、１失点に抑えた。



＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿７月２６日　準々決勝＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


「しっかしバタ西高校、めっちゃ強いですね」
嬉々として新月は浅越さんに言った。
「うーんまあここまでは割りと楽に来れたが・・・・どうだろな。くじ運がよかったてのもあるしな。今日の新島籐陰（とういん）はそんなに簡単にはいかないぞ。去年は決勝まで進んだ高校だ。慎重に行かないとな。」

さすがキャプテン。ここまでの快進撃におぼれず冷静だ。


「ところで新月、この前の試合もそうだが・・・全く守備が上達してないな。」
「いや、そんなことはないっすよ・・・・・」
「そんなことがあるから言ってるんだ。大会が終わったら特守だ。」
「えっ！浅越さん大会終わったら引退じゃないんすか？」

「・・・・何を言ってるんだ。俺がそう簡単に野球を辞めると思うか？」
浅越さんの目がギラリと光った。・・・・・これは本気や・・・・・
「大会終わったら毎日グラウンドに来て鍛えてやるからな。覚悟しろよ。」

ええっ、毎日！？うそやん！・・・・せっかくあのノックから解放されると思ったのに・・・・・せっかく楽できると思ったのに・・・・・


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浅越さんの心配は杞憂に終わった。１３−０。楽勝だった。
新島籐陰は目立ったミスが無く、ソツのない高校だったが、その分際立った選手もいなかった。
去年の勢いはすっかり失われたようだ。

打線は島田さんの特大本塁打、３回の打者一巡の連打など大爆発。

今日も角田監督は、例の「若手育成」を決行した。
試合前の浅越さんからの「大会終わったら特守」宣言にすっかり怖気づいた新月は、いつに無く慎重にショートを務めた。その結果華麗なプレーは無かったが、エラーは無くなり、併殺を取るなど「バタ西のファイアーウォール」も始めてまともに機能した。
浅越さんは満足そうだった。


今日はすっかり復調した木田さんが投げ、５回を１四球ノーヒットに抑えた。
ここまで打たれたヒットは第２回戦の３本だけ。すごいなぁ・・・・・・



準々決勝を突破し、今年もベスト４入り。ここからが、本当の勝負だ。

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