第十五話　マネージャー

次の日の野球部
斉藤君｢ビッグニュースだぜ。」
俺｢は？」
斉藤君が静かな声でしゃべりかけてきた。
俺｢ビッグニュースなのにそんなに静かな声なんだ？」
斉藤君｢そんなことはどうでもいいじゃないか。とにかくビッグニュースなんだぜ。スーパーだぜ。」
俺｢わかったから話せよ。」
斉藤君｢おっと・・・そうだったな。それじゃあ話そうか。いや、どうしようか・・・」
俺｢もったいぶるなよ。話せよ。」
斉藤君｢わかった。実はなぁ。野球部にマネージャーが来るらしいぜ。女子の！」
俺｢えっ！マジかよ〜。ど、どんな名前なんだ？」
斉藤君｢聞いた話によると・・・稲垣友子(いながきともこ)とか言う名前だったかな。」
俺(えっ！？)

仙田監督が叫んだ。
仙田監督｢今日からマネージャーが来ることになった。稲垣友子さんだ。くれぐれも、ちょっかいは出さないように。以上。」
みんなから笑いがおこった。
仙田監督｢稲垣君、挨拶しなさい。」
友子｢はい。」
女の子が一人出てきた。
俺｢ゲッ！やっぱり友子・・・」
友子｢あっ！洋介！」
占｢な、なんだ？二人とも知り合いどうしか？」
友子｢まあね。あ、みなさんこんにちは。私は稲垣友子、２年生です！学力はこないだのテストで学年で５番でした。よろしく！」
斉藤君｢で、川崎君との関係はどんなんだい？カップルかい？」
占｢えっ！そうなのか！？」
俺｢ち、ちがうよ。」
友子｢幼稚園から高校までずっといっしょなのよ。」
俺｢それにしても友子の高校がこことはなぁ。」
友子｢なに言ってるのよ。席、隣同士だったじゃないの。」
俺｢えっ！そうだっけ・・・」
友子｢まあそんなことは置いといて。私が着たからには及川高校を甲子園優勝に導いてあげるわ。それじゃ、まずはグラウンド１００週ランニング！」
チームメイト全員｢ええー！！？？」
友子｢文句言うな！とっとと走って来い！」
チームメイト全員｢は、はいっ！」
友子｢それと・・・」
俺｢それと？」
友子｢洋介は１０００週ね。」
俺｢なんでなんだよー！？」
友子｢いいから行ってこいっ！」
俺｢わかったよー。」
チームメイトから笑いがおこった。
友子｢笑ってる暇があったら走らんかい！あんたも１０００週にするわよ！」
チームメイト全員｢ひぃ〜〜〜〜〜」
俺たちは走り出した。

友子｢あれ？あんたは？」
友子は一人だけ走ってない人に話しかけた。その人は・・・
斉藤君｢俺？ああ、そんなことおいといてさ。友子ちゃんよぉ。俺とお茶でも飲まない？」
｢ボカッ」
斉藤君｢ウグッ」
｢バタン」
斉藤君は友子に右ストレートを受けてばったりと倒れた。
俺｢うわぁ！斉藤君！」
友子｢まったく、これくらいのパンチで倒れるとは、情けない。最近の男は・・・」

チームメイト｢まったく、恐ろしい子がマネージャーになったよ・・・」
しかしその言葉ははっきりと友子の耳にとらえられた。右オーバースローからすさまじい直球が繰り出された。
｢ビュッ！」
｢ゴンッ」
そのストレートはチームメイトの頭にジャストミートした。
チームメイト｢ガハッ」
チームメイトはその場に倒れこんだ。
俺｢あーあ・・・かわいそうに。」
さて、今日から忙しくなりそうだ・・・

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