第五十二話　仙田特別練習の秘密

俺は仙田特別練習(今日は｢穴掘り練習｣だった)を終えて監督の次の指示を待っていた。
仙田監督｢お前は次は｢社交ダンス練習｣な。次は川崎か。」
俺｢にしても監督、よくこんな練習思いつきますね。」
仙田監督｢ああ、この練習か？・・・この練習をはじめにやりだしたのはな、俺が大学野球やってた時の先輩だよ。」
俺｢そうなんですか？」
仙田監督｢その先輩は夜にこっそり練習するのが趣味だったらしい。俺がその練習してるとこを目撃したら、その先輩がこの練習を教えてくれてな。その練習こそが仙田特別練習の基礎となった練習だ。練習の名前は確か・・・アルファベット３文字だったな」
俺｢アルファベット３文字ですか。(ＡＴＭかな？)」
仙田監督｢お前がやっていた｢めい想練習｣もその先輩から教えてもらったものだ。ほかにも｢納豆練習｣も教えてもらったし、｢サンドバッグ練習｣も教えてもらったものだ。」
俺｢へえ。あ、で、その先輩はどうしたんですか？」
仙田監督｢プロに行ったよ。引退後は監督もやったらしいな。スケベだったけど指導力はすごかったらしいけどな。」
俺｢すごいんですね。」
仙田監督｢名前は・・・名前の１番前に｢世｣がついていたな。」
俺｢そろそろ気付く人もいるのでは？」
仙田監督｢ん？誰に話してるんだ？」
俺｢い、いえ。別に。」
仙田監督｢あ、そうだな。お前に練習を出さなければ。とりあえずブーイングし続けろ。その名も｢野次練習｣だ！」
俺｢はい！」

時は流れた。新学期も来た。斉藤君も帰ってきた。２月のある日。
｢ビュッ！」
｢ズバーン！」
宮本コーチ｢ちゃうちゃう！もっと肩をやな・・・」
チームメイト山崎｢は、はい！」
俺｢もうすぐ甲子園だな。」
斉藤君｢ああ。ま、俺がベンチ入りしてるのは言うまでもないが・・・」
俺｢ふーん。」
仙田監督｢みんな集まれ！」

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