第五十五話　森谷

森谷｢まあいいや。いくぞ。」
森谷はモーションから１球目を投げた。ストレートだ。
俺｢よし！あのコースなら簡単にヒット取れるぞ。」
占は部内でも１番のアベレージをもっている。あれなら簡単にヒットだな。
｢ブルン！」
仙田監督｢ん？」
審判｢ストラーイク！」
俺｢あれっ？空振？いつもなら最低でもかすりはするのに・・・」
球速は１３５キロ。・・・打てるんだけどな。いつもなら。
そのまま占は三振。占が三振するなんて珍しいのだが。
俺｢おかしいな。」
仙田監督｢川崎、いってこいよ。」
俺｢はーい。」

｢ビュッ！」
｢ブルン！」
審判｢ストラーイク！バッターアウト！チェンジ！」
俺は変化球を使い分け、１回裏を三者凡退にした。

アナウンス｢４番、センター、斉藤君」
斉藤君｢ま、一発ホームランだね。」
森谷が第１球を投げた。と、初球から打っていった。
｢キィン！」
打球がライトスタンドを、ひとまたぎー、それ行けチャンスだ斉藤、燃えーよ、斉藤ー
俺｢パクリ。てなわけでライトにホームランだね。」
これで１対０。

４回裏終了して３対０。いつもの手抜きペースで。斉藤君が２打席連続ホームラン、峯川がタイムリー。俺はこのところ被安打５、無失点。しかし占は２打席連続三振・・・
俺｢占、お前大丈夫か？２打席連続三振なんて・・・」
占｢大丈夫だよ。それより次は川崎君からだよ。」
俺｢う、うん。」
俺は打席に向かった。森谷の球種は今までのところを見てフォーク、スライダーだ。二つともそんなに変化しない。最高球速は１３８キロ。・・・勝てるぞ。

常道大学付属高校側ベンチ
相手監督｢森谷、そろそろあれを使うしかないぞ。」
森谷｢分かってますよ。調子は万全ですよ。」

５回も森谷が投げるようだ。で、森谷が第１球を投げた！フォークか。しかし変化が違う。ものすごい変化量だ。俺は空振した。
俺｢何だ、今のフォークは。さっきとは違う。変化量も・・・あんな球さっきは投げなかったぞ。」
仙田監督｢今のは・・・フォークではない！・・・ナックルだ。しかもすごい変化量の。これは厄介だぞ。」

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