第１３話　正反対？


煉矢と赤城は室内ブルペンにいた

「あの様子からすると、２、３０球ってとこか・・・。」

室内ブルペンに取り付けられた、試合観戦用のテレビから様子を見ていた赤城は言った

「アップはしてますし、それぐらいで十分ですよ。」

左手にはめたグローブのポケットを何度かボールでたたきながら煉矢は言った

「よし、じゃあ早速始めるぞ。
お前の持ち球を教えてくれ！！」
「えっと・・・、真っ直ぐとカーブ、スライダーそれと、落ち気味のシュートです。」

「落ち気味のシュート？シンカーとかとは違うのか？」
「うーん・・・。とりあえず投げてみますよ。」

「そうだな、プロテクターもつけてるし。」

そういって、構える

「じゃあ、いきますよ。」

ゆったりしたフォーム・・・
大きな踏み込み・・・
早い腰の振り・・・
そこから、その球は投じられた・・・

シュー！！！

−これが、落ち気味のシュート・・・。普通のシュートと何か違いがあるのか・・・。−

ククッ！！

−やはり、シュート！？何も違わない！！−

そう思った赤城は、普通のシュート対する反応と同じく、少しミットを左に動かした

フッ・・・。

−なにっ！？ここで少し落ちるだと！？−

パーン！！

「ふぅ・・・。」

微妙な変化に驚いていたが、何とかボールはミットに収まっていた

「いったい何なんだ？今のは。」
「ですから、落ち気味のシュートですよ。」

「そんなことは、見りゃ分かる。どうやって投げたんだ？」
「よくわかんないんですけど、シュートだけはホームベースのちょっと手前ぐらいで回転が、弱くなるんですよ。それで落ちるんだと思います。」

自分でも、あまり分かっていないような感じだったので、赤城はそれ以上は聞いても無駄だと思った

「まぁいいか、今ので変化はわかった。何とか受けることも出来そうだ。」
「なんかあれですよね。小松さんのスライダーと正反対ですよねｗ」

「えっ？」

−言われてみれば・・・・。
小松さんのスライダーは、本来持つスライダーのノビを上回っていたため、あんな変化をした
速く、回転数が多くなるためカットボールのような速さの球が来たんだ。
それに比べて、御鳥の球は・・・
シュートにしてはあまり速くなかったし、キレがいいというわけでもない
シュートらしからぬシュートと言う感じか・・・。
そのため、少し落ちたということなのか・・・？−

「・・・城さん！！」
「あぁ、すまん。すまん。」
「今は、多く投げることが先決ですよ！！」
「そうだったな。じゃあ、続けるぞ。」

その頃・・・

「ットライーク！！バッターアウト！！チェンジ！！」
「ちっ、御鳥のために少し粘りたかったが、簡単にはそうさせてくれねぇか・・・。」
「う〜ん・・・。本重は何とか出塁してはくれたが、そのあとは２球で追い込まれてゲッツー・・・。そして、三球三振。」
「すいません、小松さん。」
「仕方ないさ、赤城たちを呼んできてくれ。」
「はい。」

ブルペン・・・

「お〜い、そろそろ頼むぞ。」
「はい！！」

＜代打で入りました本重が９番センター、センター栗原がライト。ライトの十勝に変わり、７番ピッチャー御鳥・・・。＞

−一度は失った夢・・・。
今度こそ、絶対手にしてみせる！！自分のために・・・、そしてあいつのためにも・・・。−

「赤城さん！！気合入れていきますよ！！」
「あぁ！！、全力で来い！！！」

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